Aero je takřka synonymem pro Vistu. Napsalo se o něm hodně už velmi dávno před uvedením Visty; jenže to ještě často byly informace na úrovni spekulací. Dnes se zase psaní o Aeru všichni vyhýbají, aby nebyli "out", protože o Aeru "už víme všichni všechno, ne?". Takže tento zápis do rubriky slovníček vemte jako poněkud historický.

Přepínání aplikací 3D flip je spíše efektní, než užitečné; navíc je to jen vedlejší produkt

Pod pojmem Aero se většinou rozumí nový vzhled Windows Vista. Vše je stínované, okna jsou částečně průhledná (většinou jen jejich okraje), tlačítka se rozsvěcují při najetí myši tak, že září i okolo. Minimalizace, maximalizace, ale i prosté otevření okna je lehce animované, takže okna jakoby skutečně vyskakují a rozplývají se. To vše by konvenčními zobrazovacími metodami bylo neuvěřitelně pomalé - ostatně některá rozšíření vzhledu Windows XP jsou toho důkazem.

Nicméně Vista používá jiný způsob vykreslování, blízký hrám a rozhraní DirectX. Jednotlivá okna programů jsou pak skutečnými obdélníky v prostoru, takže manipulaci s nimi, včetně částečné průhlednosti a stínování řeší grafická karta. Tedy pokud je počítač vybaven grafikou s ovladači typu WDDM. Potom skutečně pohyb a průhlednost oken nezatěžuje běžný procesor, ale grafickou kartu. Proto si může dovolit Vista takové parádičky, jako je prostorové přepínání oken klávesami Win + Tab (více zkratek zde).

Je však potřeba zdůraznit, že Aero není jen vzhled. Aero je kompletní grafické rozhraní, což mj. znamená i rozmístění ovládacích prvků. Nově se mnohem více používají průvodci a také dialogová okna blízká internetovým stránkám - jakési rozcestníky s velkými tlačítky, menšími klikacími nadpisy a i malými prostými odkazy - podle důležitosti. A tak zatímco vykreslovací část Aera můžete vypnout a použít vykreslování stejné, jako v XP (s vzhledem, který se Aeru docela podobá), s rozmístěním nic moc nenaděláte. Pokud dokonce Vistu přepnete do vzhledu Windows 2000, zaznamenáte asi mírný šok z toho, jak Vista najednou dokáže být ošklivá - nové rozmístění totiž je poměrně vzdušné s velkými volnými plochami; což ovšem Windows 2000 byly přesným opakem, kde byl využit doslova každý pixel obrazovky.